En 1889, Vincent Van Gogh entre de son plein gré, à l'asile Saint-Paul de Maussole, près de Saint-Rémy en Provence. Pendant cette période, il peint avec acharnement et espoir. L'une de ses premières compositions à Saint-Rémy est « Les Iris ». Toute la toile est recouverte de cette savoureuse exubérance de la nature. Le bleu profond des fines corolles offre un contraste violent avec le vert froid des feuilles formant un bandeau horizontal. La couleur chaude de la terre fixe bien les plantes en bas et est reprise dans la tonalité des fleurs à l'arrière-plan. Le vert clair rehaussé de touches jaunes du champ au fond ajoute à l'éclat intense des iris. S'opposant à cet ensemble multicolore, une grande fleur blanche se détache du tableau. Le soucis primordial de Van Gogh à cette période est de se rapprocher le plus possible de la nature et de pénétrer la vie aussi profondément que possible. La composition de cette toile en témoigne. C'est comme si le peintre s'était agenouillé devant ces fleurs d'une couleur pure, une couleur qui vit d'elle-même, qui rend visible et palpable le principe de vie. Voir la vidéo de démonstration.